O técnico da Nigéria, Waldrum, diz o último

A Nigéria passou facilmente pelo que foi apelidado de "grupo da morte" na Copa do Mundo Feminina, mas uma vitória sobre a Inglaterra na segunda-feira e uma vaga nas quartas de final seriam uma das conquistas mais significativas da história de sua seleção, disse o técnico Randy Waldrum.

“Seria uma grande vitória”, disse Waldrum aos repórteres no domingo, um dia antes da partida da Nigéria nas oitavas de final contra as Lionesses.

"Obviamente, com o que conseguimos, a Nigéria está agitada novamente, pelo que entendi, e não acho que as pessoas esperavam que saíssemos do grupo e obtivéssemos os resultados que obtivemos. Então, acho que é já foi um grande sucesso."

A Nigéria chegou ao Down Under com a 40ª posição no ranking mundial e atolada em uma disputa monetária com sua federação que, segundo relatos da mídia, ameaçou o emprego de Waldrum antes mesmo do início do torneio.

Mas Waldrum elogiou seus jogadores por estarem focados em campo, empatando com os campeões olímpicos Canadá e Irlanda (ambos por 0 a 0) e derrotando a Austrália por 3 a 2 para terminar em segundo no Grupo B.

"Obviamente, se você não apenas conseguir (nocautear) o medalhista de ouro olímpico, mas também se conseguir dar a volta por cima e vencer os campeões europeus, então seria algo extremamente especial em casa para todas as pessoas na Nigéria e mais importante também para o time", disse Waldrum.

"Certamente poderia ser transformacional de muitas maneiras diferentes."

Os Super Falcons passaram despercebidos no torneio global, em grande parte devido ao quarto lugar na Copa das Nações Africanas, mas Waldrum disse que sua equipe treinou e jogou com muita confiança desde a sua chegada.

A Nigéria está disputando sua nona Copa do Mundo, e seu melhor resultado foi nas quartas de final em 1999. Eles são uma das três nações africanas a chegar às oitavas de final, a primeira do torneio. A África do Sul, eliminada na derrota por 2 a 0 para a Holanda no domingo, e o Marrocos foram os outros dois.

"Eu assisti, assim como todos vocês, o desenrolar desta Copa do Mundo e vi algumas das histórias que estão por aí, com times que são bem-sucedidos", disse Waldrum, um americano.

“O talento está presente nas equipas africanas, por isso talvez as pessoas fora de África possam ficar chocadas com isso, mas não creio que as pessoas em África realmente estejam, porque vêem o nível de talento”.

A atacante nigeriana Desire Oparanozie pode fazer sua primeira aparição na Copa do Mundo na segunda-feira, após se lesionar durante um treino.

Waldrum disse que o status de Oparanozie é indeterminado, mas “o bom é que ela agora está disponível”.

A Holanda avançou para as quartas de final da Copa do Mundo Feminina no domingo, com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul.

Jill Roord e Lineth Beerensteyn marcaram em cada tempo no Sydney Football Stadium para garantir ao vice-campeão de 2019 uma vaga nas oitavas de final.

Mas a África do Sul, uma das equipas surpresa do torneio, deu aos holandeses alguns momentos de nervosismo, obrigando a guarda-redes Daphne van Domselaar a fazer uma série de defesas para manter Thembi Kgatlana afastado.

A Holanda perdeu para a seleção dos EUA na final da Copa do Mundo há quatro anos e parece novamente uma candidata depois de terminar à frente dos americanos no Grupo E.

A África do Sul já havia superado as expectativas ao avançar para a fase eliminatória pela primeira vez após a dramática vitória por 3 a 2 sobre a Itália no último jogo do grupo.

Mas os gols de Roord aos nove minutos e de Beerensteyn aos 68, após erro do goleiro Kaylin Swart, encerraram sua sequência improvável.

A Holanda esteve perto de assumir a liderança pouco antes do gol de Roord, quando Esmee Brugts disparou um chute que Swart teve de empurrar por cima da trave.

Roord rebateu no escanteio resultante.

O cruzamento de Sherida Spitse foi cabeceado para a baliza por Lieke Martens, o que obrigou Swart a entrar em acção novamente. Mas depois de sua defesa, a bola girou no ar e Roord cabeceou por cima da linha para marcar seu quarto gol no torneio.

Danielle van de Donk esteve perto de aumentar a vantagem, mas foi impedido pelos pés de Swart dentro da área, e Kgatlana testou Van Domselaar enquanto a África do Sul mostrava a sua ameaça no contra-ataque.